El día de hoy, Guatemala despide con pesar a uno de sus científicos más ilustres, Alfredo MacKenney, quien falleció a los 92 años. La noticia, anunciada por el Ministerio de Cultura y Deportes, deja un vacío en la comunidad científica y cultural del país, que ha perdido a un investigador y académico multifacético.
Un legado de investigación y dedicación
Graduado como médico y cirujano de la Universidad de San Carlos de Guatemala, Alfredo MacKenney no se limitó a su profesión inicial. Su pasión por la vulcanología lo llevó a convertirse en un experto en el Volcán de Pacaya, un fenómeno natural que estudió con gran dedicación a lo largo de su vida. Con más de 1,400 ascensos registrados al volcán, MacKenney no solo documentó su actividad sino que también ayudó a la comunidad científica a entender mejor estos procesos naturales.
El reconocimiento de su labor se materializó en el bautizo del cráter activo occidental del Volcán de Pacaya como “Pico MacKenney”. Este honor refleja la profunda conexión y contribución de MacKenney a la vulcanología y al andinismo en Guatemala.
Contribuciones al Patrimonio Cultural
Además de su trabajo con los volcanes, Alfredo MacKenney destacó en el ámbito del patrimonio prehispánico. Realizó detalladas maquetas de sitios arqueológicos emblemáticos de Guatemala como Tikal, Quiriguá, Ceibal, Zaculeu, Iximché y Piedras Negras. Estas creaciones, que combinan arte y ciencia, son fundamentales para la preservación y comprensión de la historia maya. Una de sus obras más reconocidas, la maqueta de Zaculeu, ha sido exhibida en el Museo Nacional de Arqueología y Etnología de Guatemala y actualmente se encuentra en el Museo del Popol Vuh de la Universidad Francisco Marroquín.
Un reconocimiento internacional
Los aportes de MacKenney han sido citados por científicos tanto guatemaltecos como extranjeros, y su trabajo ha sido incluido en colecciones de museos alrededor del mundo. En 2013, la Dirección del Centro Histórico de la Municipalidad de Guatemala lo reconoció por su destacada trayectoria, un homenaje que celebra una vida dedicada al conocimiento y la preservación de la historia y la naturaleza.
Un adiós sentido
El Ministerio de Cultura y Deportes expresó sus condolencias a la familia y amigos de MacKenney, destacando que “Guatemala ha perdido a uno de sus más distinguidos científicos”. Sus contribuciones, tanto en el campo de la vulcanología como en la documentación del patrimonio cultural, dejan una huella imborrable en la historia del país.
La vida y obra de Alfredo MacKenney son testimonio de una pasión inquebrantable por la ciencia y la historia. Su legado continuará inspirando a futuras generaciones de científicos y arqueólogos guatemaltecos, que seguirán sus pasos en la exploración y preservación de nuestro rico patrimonio natural y cultural.
