A medida que la popular plataforma de videos TikTok sigue ganando usuarios en Estados Unidos, su empresa matriz, ByteDance, continúa bajo la lupa de las autoridades norteamericanas. En el último año, TikTok ha incrementado su contratación de trabajadores extranjeros provenientes de China para sus operaciones en EE.UU., generando preocupaciones sobre posibles riesgos a la seguridad nacional. Aquí te contamos todos los detalles sobre este polémico tema.
TikTok y el Visado H-1B: ¿Por Qué Contratar Talento Chino en EE.UU.?
El programa de visados H-1B permite a empresas en EE.UU. contratar personal extranjero altamente calificado en áreas especializadas. Aunque esta práctica es común entre grandes tecnológicas, la alta proporción de trabajadores chinos contratados por TikTok y ByteDance ha generado preocupación. Entre octubre de 2023 y septiembre de 2024, el 61% de las solicitudes de H-1B aprobadas para estas empresas fueron para ciudadanos chinos, según datos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los EE.UU. (USCIS).
Un Aumento Significativo en la Contratación de Personal Chino
En comparación con el año fiscal anterior, TikTok ha incrementado en un 50% el número de ciudadanos chinos contratados en EE.UU., alcanzando los 669 empleados de China en el último periodo fiscal. Estos empleados se desempeñan en diversas áreas, y algunos de ellos están asignados a la División de Seguridad de Datos de EE.UU. (USDS), que fue creada específicamente para proteger los datos de usuarios norteamericanos y garantizar que no sean accesibles desde China. Los roles ocupados en esta división incluyen ciencia de datos, estrategia antifraude, análisis de sistemas e ingeniería de software.
Las Preocupaciones de Seguridad Nacional
Esta política de contratación ha sido recibida con escepticismo en Washington. El senador Tom Cotton ya había expresado en noviembre de 2022 sus preocupaciones sobre los posibles riesgos de seguridad de permitir que extranjeros trabajen en oficinas de ByteDance y TikTok en Estados Unidos. En abril de 2023, el Congreso aprobó una ley que establecía un plazo para que ByteDance se deshiciera de sus activos de TikTok en EE.UU. Sin embargo, a medida que se acerca el final del año, TikTok aún no ha cumplido con esta disposición y está actualmente en disputa legal para evitar la separación de sus activos.
TikTok ha insistido en que no comparte datos con el gobierno chino y que sus equipos de moderación de contenido operan de forma independiente desde EE.UU. Sin embargo, el hecho de que ciudadanos chinos estén involucrados en áreas críticas de la empresa sigue generando preocupación en las agencias de inteligencia y en el Congreso estadounidense, que ven esta situación como una posible amenaza a la seguridad nacional.
¿Por Qué TikTok Sigue Contratando Talento Chino?
Para TikTok y ByteDance, la contratación de empleados chinos tiene sentido debido a la relación operativa que mantienen ambas empresas. ByteDance, con sede en Beijing, desempeña un rol importante en las decisiones de producto y el desarrollo tecnológico de TikTok. Además, la app hermana de TikTok en China, Douyin, sigue siendo un campo de pruebas para nuevas funciones que luego se implementan en TikTok a nivel global. Esta interdependencia impulsa la necesidad de que el personal de ambas empresas tenga una fuerte alineación en valores y habilidades técnicas, lo que lleva a TikTok a reclutar talento chino.
En 2024, TikTok también ha ampliado su función de comercio social, TikTok Shop, donde se emplean trabajadores chinos con experiencia en el comercio electrónico para trabajar junto a socios en EE.UU. en roles como gestión de creadores y desarrollo de anuncios para compras. Esto permite a la empresa aprovechar la amplia experiencia de ByteDance en comercio electrónico.
¿Qué Sigue para TikTok en EE.UU.?
El futuro de TikTok en EE.UU. sigue siendo incierto. Aunque la empresa ha argumentado que su equipo de seguridad de datos opera desde territorio estadounidense, la creciente tensión entre EE.UU. y China plantea dudas sobre la posible influencia de Beijing en ByteDance. Si TikTok no logra cumplir con las exigencias del gobierno estadounidense para deshacerse de sus activos locales, es posible que la app enfrente una prohibición en 2025.
