Este noviembre 2024, Guatemala tendrá la oportunidad de presenciar la famosa lluvia de meteoros Leónidas, un espectáculo astronómico que iluminará los cielos. Las Leónidas, conocidas por sus meteoros veloces y brillantes, serán visibles desde el 3 de noviembre hasta el 2 de diciembre, alcanzando su punto máximo en la madrugada del 17 al 18 de noviembre. La mejor hora para observarlas será alrededor de la 1 a.m., cuando las estrellas fugaces se verán con mayor intensidad. Aquí te contamos cómo y dónde disfrutar de este evento en Guatemala.
Fechas y horarios ideales para ver las Leónidas
El mejor momento para observar la lluvia de meteoros Leónidas será en la noche del 17 al 18 de noviembre, alrededor de la 1 a.m. ET (medianoche en Guatemala). Sin embargo, las horas previas al amanecer también ofrecen buenas oportunidades para apreciar el espectáculo, ya que la oscuridad y la falta de luz natural permiten ver mejor los destellos. Para quienes no puedan observarlas en esa fecha, las Leónidas continuarán siendo visibles hasta principios de diciembre, aunque en menor intensidad.
Cómo y dónde observar las Leónidas en Guatemala
No necesitas equipo especializado como telescopios o binoculares para disfrutar de las Leónidas, solo un lugar oscuro, alejado de la contaminación lumínica de las ciudades. Las áreas rurales de Guatemala, así como parques y áreas protegidas, son ideales para observar las estrellas sin interferencias. Si vives en la ciudad, busca un lugar elevado o una terraza con poca iluminación, lo cual puede mejorar la visibilidad.
Aunque el radiante de las Leónidas se encuentra en la constelación de Leo, mirar directamente hacia esa dirección podría hacer que los meteoros se vean más cortos. Por ello, es recomendable enfocar la mirada en una dirección ligeramente alejada para captar los rastros más largos y brillantes de los meteoros. Ten en cuenta que la Luna llena, que alcanzará su máximo el 15 de noviembre, podría hacer que los meteoros se vean con menos claridad en las noches cercanas a esa fecha, aunque la fase menguante facilitará la observación hacia el 17 de noviembre.
Qué esperar: meteoros rápidos y brillantes
Las Leónidas son conocidas por su velocidad, ya que los meteoros atraviesan el cielo a aproximadamente 71 kilómetros por segundo, produciendo destellos y colores vivos que los hacen únicos. Estos meteoros, provenientes del cometa 55P/Tempel-Tuttle, también suelen incluir “bolas de fuego” —meteoros más brillantes que ofrecen un espectáculo impresionante. Los meteoros “rozadores”, que aparecen cerca del horizonte, suelen dejar rastros más largos, visibles por unos segundos adicionales, lo cual los convierte en uno de los aspectos más fascinantes de la lluvia de meteoros.
El origen de las Leónidas
La lluvia de meteoros Leónidas tiene su origen en el cometa 55P/Tempel-Tuttle, descubierto en 1865 por los astrónomos Ernst Tempel y Horace Tuttle. Este cometa, que tarda aproximadamente 33 años en orbitar el Sol, libera partículas que se convierten en los meteoros que observamos desde la Tierra. Aunque las Leónidas no producirán una “tormenta” de meteoros este año —como la de 2002, cuando se llegaron a observar entre 500 y 1,000 meteoros por hora— se espera una lluvia moderada que no dejará de ser un espectáculo para quienes disfruten de la astronomía.
Consejos para maximizar la experiencia
- Encuentra un lugar oscuro: Evita la contaminación lumínica para disfrutar del espectáculo. Las áreas rurales y montañosas de Guatemala, como los alrededores del Lago de Atitlán o las montañas de Chimaltenango, pueden ofrecer condiciones ideales.
- Lleva ropa abrigada: Las temperaturas pueden descender en la madrugada, por lo que es recomendable llevar ropa cómoda y caliente.
- Evita el uso de celulares o luces brillantes: Permite que tus ojos se adapten a la oscuridad durante al menos 20 minutos para captar mejor los meteoros.
- Sé paciente: Las lluvias de meteoros requieren tiempo y paciencia, así que prepárate para disfrutar de un par de horas bajo las estrellas.
Este noviembre, tómate un momento para mirar al cielo y disfrutar de uno de los fenómenos más fascinantes de la naturaleza. Guatemala, con su variada geografía y cielos despejados en esta época del año, se convierte en un escenario ideal para ver las Leónidas en todo su esplendor.
